下顎前突は反対咬合または受け口ともいわれるもので、下の前歯が上の前歯より前方でかむ状態をいいます。

下顎前突になる原因には①下顎の成長が大きい場合②上顎の成長が小さい場合③下顎の成長が大きく、また上顎の成長が小さい場合などがあります。

治療方法は、下顎前突になった原因を調べて、その原因に合わせた方法を選択します。 まず、下顎の成長が大きい場合、小児の場合は下顎の前下方への成長を抑制するチンキャップという装置を使用してもらいます。この装置は自宅にいる半日程度を目安に使用します。（下左図）大人の場合で、下顎骨の骨格そのものが大きく、噛み合わせのずれが大きい場合には、外科矯正といって顎の骨を切って、上下の噛み合わせを合わせる治療も行われます。 上顎の成長が小さい場合には、当院では、新聞などで今話題となっているムーシールドを使用してもらいます。（下右写真）この装置は、幼時から小学生までを対象として、寝ている間に特殊なマウスピースを装着することにより、舌の力で上顎の成長を促すものです。また、思春期までの上顎骨の成長が期待できる場合には上顎前方牽引装置を使用してもらいます。この装置も自宅にいる半日程度を目安に使用してもらいます。

噛み合わせを逆のままにしておくと下顎骨が過成長しやすい状態が続きます。下顎骨が取り返しのつかない程大きくなってしまう前に、逆の噛み合わせは治しておくべきと考えます。治療について理解し、協力が得られる３才以降であれば早ければ早い程良いと考えています。

永久歯に生え変わる時に自然に治る場合もありますが、大半の場合はやはり反対咬合のままとなります。矯正治療を行っている歯科医に相談すると永久歯の生え変わり時に自然治癒する可能性があるのか、ある程度判断できますから、まずは早めに相談されることをお勧めします。

上顎前突は、”出っ歯”とも言われ、上顎が下顎より大きく前にでているか、あるいは、下顎が上顎より大きく後にあるような状態をいいます。学校歯科検診では、上顎前歯の先端が下顎前歯より水平的に8mm以上離れている場合には専門医による精密診断が必要であるとして勧告が出されることになっています。

上顎前突は、日本人の場合は４人に１人の割合で現われ、下顎前突の約２倍以上の出現頻度があると言われています。しかしながら、上顎前突の方は不正な咬合であるという認識が少ないために、治療が必要な方でも治療を受けている割合は少ないと言われています。

幼児や小学校低学年の場合には、まず悪習癖がないかを確認します。指しゃぶり、上下の前歯の間に舌を出したり、唇をはさんだりする癖などある場合には止めるよう指導します。唇や舌などの筋のトレーニングや悪習癖を取り除くためのトレーニングを行うこともあります。 小学校３年生ぐらいから中学生頃までは、患者自身によって取りはずしを行う簡単な矯正装置を使って治療します。いくつかある矯正装置の中でも当院でよく使用するのが、インクラインという矯正装置で、寝る前２時間程度と寝ている間に装着します。この装置は使用しているのが家にいる時だけなので他の人に矯正治療をしていることが知られません。この装置を口の中に装着したところ、また装置を側面から見たところを写真で示します。
写真で見ると治療は大変そうに見えますが、子供達はすぐに慣れて使用できます。 次に実際にこの装置だけ使用して治療した患者さんの例を写真で示します。
このようにこの装置は単純な装置ではありますが、非常に効果があることがお判りいただけると思います。成長期を利用して治療を行うことにより、簡単な装置で肉体的、精神的、費用的にも負担が少なく良好な結果が得られることから、早い時期からの矯正治療をお勧めします。 高校生以降になると他の不正咬合の治療でも行われる、個々の歯にブラケットという装置をつけてワイヤーの力を利用して歯の移動を行う治療を行います。 また、最近は４０代、５０代の成人の方で上顎前突の矯正治療を始められる方が増えています。それは歯周病になったり、奥歯を失ったりすると上顎の前歯が下顎の前歯に突き上げられることにより、上顎前突がさらに進むことにより治療の必要性に迫られるからなのです。上顎前突が進行しないで、自分の歯がしっかりしている間に矯正治療を行うのが望ましいです。

叢生は顎の大きさと歯の大きさが釣合わないために生じます。日本人の永久歯は昔と比べて栄養状態が良好なために少し大きくなってきています。 一方、日本人の顎骨は昔と比較してよく噛まなくなってきたために退化傾向にあると言われています。そのために叢生になる人の割合が増えてきているようです。

乳歯のみが萌えている乳歯列期、乳歯と永久歯が混在している混合歯列期の人は、一般的には写真のような床矯正装置により、ゆっくりと顎骨の成長を促します。永久歯の萌出が完了している場合には、歯にブラケットという装置を接着させて、ワイヤーの力を利用して咬合を改善していきます。 口腔内を拡大して写真撮影すると、装置が目立つように感じますが、当院では透明なブラケットを使用しているので実際にはほとんど気にならない程度です。

乳歯のみが萌えている乳歯列期、乳歯と永久歯が混在している混合歯列期の人は、一般的には写真のような床矯正装置により、ゆっくりと顎骨の成長を促します。永久歯の萌出が完了している場合には、歯にブラケットという装置を接着させて、ワイヤーの力を利用して咬合を改善していきます。 口腔内を拡大して写真撮影すると、装置が目立つように感じますが、当院では透明なブラケットを使用しているので実際にはほとんど気にならない程度です。

叢生の程度がわずかに思えても、後々大きなトラブルを生ずることがあります。例えば、この写真の方の場合は、下顎の右側の一本の歯が反対咬合になっています。（矢印）この歯の内側（舌側）は、歯ブラシをあてることが非常に難しいために、歯垢や歯石が付いていました。また、この歯には咬みあう際に、本来下顎前歯に加わるべき内下方への力と違う方向（外側へ押し出す方向）に力が加わるために歯周病が進行してしまい、歯肉は退縮し赤く腫れ、歯は動揺しています。もし、この歯が失われたら審美的に回復するのはとても困難になります。問題が生じる前に早めに対策を立てるのが望ましいのではないでしょうか。
咬み合わせは、その人自身固有のものなので、矯正治療を行っている歯科医院で今後トラブルが生ずる可能性があるのか個別に相談されるとよろしいでしょう。 最後に、叢生の歯並びの方の治療前後の写真をお見せします。歯並びがきれいになると笑顔も自然に美しく、輝きます。口元に自信を持てない方は矯正治療を受けられたらいかがでしょうか。